ストレートネックの原因と影響：姿勢を見直して健康な首を保とう

現代社会では、パソコンやスマートフォンの使用が日常生活の一部となっており、その結果、首や肩にコリや痛みを感じる人が増えています。

特に、整形外科を受診しても骨に異常が見つからない場合、「ストレートネック」と診断されることがあります。

ストレートネックとは、首の自然なカーブが失われ、首の骨がまっすぐに固定されてしまった状態です。

通常、私たちの頚椎（首の骨）は、前方にわずかにカーブしている「前弯（ぜんわん）」という状態が正常です。このカーブは、頭の重さを効率的に支えるために重要です。

頭の重さは人によって異なりますが、平均すると4～6kg程度とされています。しかし、首のカーブが消失すると、この重い頭を支える負担が首や肩の筋肉や関節にかかり、痛みやコリを引き起こす原因となります。

ストレートネックの主な原因は、日常生活の中で長時間続ける悪い姿勢にあります。

特に、デスクワークやスマートフォンを操作するときに、無意識のうちに前かがみになり、首が前方に突き出た姿勢をとってしまうことが多いです。この姿勢が習慣化すると、首の筋肉や関節が固まり、正常なカーブに戻すことが難しくなります。

通常、背骨は緩やかなS字状のカーブを描いています。このカーブは、体を支えるクッションのような役割を果たし、身体への衝撃を和らげています。

しかし、長時間の悪い姿勢が続くと、このS字カーブが崩れ、特に首の部分がまっすぐに固定されてしまうのです。

ストレートネックは、主に2つのタイプに分類されます。

筋肉性ストレートネック
パソコンやスマートフォンの使用など、首を前に突き出した姿勢を長時間続けることで、首や肩の筋肉が緊張し、硬直することで発生します。
骨性ストレートネック
長期間にわたって筋肉性ストレートネックが続くと、頚椎（首の骨）自体が変形し、骨の形がまっすぐになることがあります。これが骨性ストレートネックです。